长安城往西的薛家村,挤挤挨挨的土坯房错落排布,墙角爬满了青苔,空气中混杂着尘土、柴烟与劣质粮食的味道,与繁华奢侈长安城的雕梁画栋、兰草飘香,是两个截然不同的世界。
薛平贵就住在这里,一间不足十平米的土坯房,四壁漏风,一到阴雨天,屋顶便滴滴答答往下漏水。
养父薛浩虽然是个镖师,但是赚的是拿命换的钱,而且由于薛浩武艺高强又热心肠,导致他得罪了镖局的二把手,暗中不断为难他,已经很长一段时间没有给他安排押送镖的任务了。
薛浩早年丧妻,留下刚出生的女儿薛琪,再加上他收养的薛平贵,他一个人挣钱养活三个人,也确实心有余而力不足,家里清贫吃不上肉是常事。
这不,一个月前,薛浩为了挣钱,接了友人介绍的个单子,但是没有想到,这是二把手做的局。
原本顺利的路上突然涌出一批山贼,虽然薛浩武艺高强,但是架不住对方人多,而且还拿薛浩的伙伴威胁他,这就导致他很快就被山贼抓住,并且受了伤。
最后虽然找到了机会,踉跄地逃了回来,但是身中剧毒,刚到家不一会就晕了过去,一直躺在床上,清醒的时间愈的短。
兄妹俩每日煎药好生照看父亲,但是薛浩伤势一直不见好转,薛平贵要去请大夫。
“平贵不可,为父的伤势我自己清楚,休养一段时间就好了,等我内力恢复,就可以将毒逼出来,你们莫要浪费钱!”
薛平贵却摇了摇头,“爹,你这说的什么话,要不是你,平贵都不可能活在这个世上,是您给了我第二条生命,如今不过是缺些银钱,您放心,我一定想办法挣回来!”
薛琪也是点点头,自然是自家爹的身体更重要,但是一想到家里的情况,她又忍不住心里紧了紧。
她环顾了一下家里,可以称得上一贫如洗。
地上铺着一层干草,便是哥哥薛平贵的床铺,角落里堆着几件洗得白、打满补丁的粗布衣衫,还有一把磨得亮的柴刀。
天刚蒙蒙亮,薛平贵便扛着柴刀出了门,脚下的草鞋踩在泥泞的小路上,出“咯吱咯吱”的声响。
薛琪打着哈欠起身,“哥,这么早你就出去吗?你想到办法找大夫了吗?”
薛平贵今年十九岁,眉眼生得俊朗,身形挺拔,皮肤是常年风吹日晒的小麦色,手掌布满老茧,指关节粗大,一看便是个练家子。
论品性,薛平贵算不上坏,平日里邻里有困难,他也会搭把手,说话做事都透着几分老实本分,可这份老实,终究抵不过生活的磋磨,藏着一丝不易察觉的不甘。
自家三人都是好人,为什么命运却如此多舛。薛浩为人仗义,却被人陷害,如今瘫在床上;妹妹生性善良可爱,但是从娘胎里落下的毛病,身体根差了一些,从小泡在药罐子里;自己也不比那些公子哥差,为什么他们只需要风花雪月,自己却深陷养家的旋涡。
他靠着上山砍柴、帮人做些杂活谋生,每日起早贪黑,辛辛苦苦一天,挣得的铜钱也只够薛浩的一副药钱,要想请神医根治,实在是天方夜谭。
薛平贵收回目光,握紧手中的柴刀,转身往城外的荒山走去。山路崎岖,杂草丛生,他熟练地挥舞着柴刀,一根根枯树枝被砍断,堆在一旁,阳光透过树叶的缝隙洒下来,落在他汗流浃背的身上,汗水顺着脸颊滑落,滴在泥土里,瞬间被吸干。
走到村子口的老槐树下时,几个邻里正坐在墙角的石头上闲谈,手里拿着粗茶,你一言我一语,声音不大,却清晰地传到了薛平贵的耳朵里。
“你们听说了吗?当朝宰相王允大人,要为他的三女儿王宝钏抛绣球选夫婿了!”
说话的是住在村口的张老汉,他常年在城里做些跑腿的活计,消息最是灵通,语气里满是羡慕:
“听说就在三个月后,在相府门前的广场上,凡是年满十六至二十岁的男子,都能去参加,只要能接到绣球,就能成为相府的女婿,一步登天!”
“真的假的?”旁边的李大哥眼睛一亮,放下手中的粗茶,凑了过去:
“相府千金啊,那可是金枝玉叶,听说王宝钏小姐今年刚及笄,生得貌若天仙,琴棋书画样样精通,性子又温婉贤淑,谁要是能娶到她,那真是几辈子修来的福气!”
“何止是福气啊!”另一个年轻后生接话道,“成为相府女婿,就相当于抱上了金大腿,从此以后,再也不用像我们这样辛辛苦苦讨生活了,吃香的喝辣的,出门有马车,身边有仆人,就算是个平民百姓,也能一跃成为名门望族,光宗耀祖!”
众人你一言我一语,越说越热闹,语气里满是憧憬与羡慕,有人甚至开始盘算着,三个月后一定要去相府门前碰碰运气,哪怕得不到绣球,能亲眼见见相府千金的模样,也不算白来。
薛平贵站在不远处,脚步下意识地停住了。
“王宝钏”“相府千金”“抛绣球选夫”“一步登天”,这些词语像一颗颗石子,投进了他的心湖,激起了层层涟漪。他抬起头,望向长安城的方向,那里云雾缭绕,隐约能看到相府的飞檐翘角,那是他从未触及过的繁华世界。
他想起自己最近的日子,因为薛浩倒下,为了筹钱,自己不知道吃了多少冷眼,攒下来的钱还是远远不够。
若是能接到绣球,成为相府的女婿,是不是就能摆脱现在的困境?是不是就能不用找神医治好养父,甚至还可以调理妹妹的身子,让她不再那么弱不禁风。
是不是就能让别人再也不敢轻视自己?
心底的不甘与渴望,像藤蔓一样疯狂生长。
他知道,自己出身卑微,无钱无势,与那些名门子弟相比,根本没有胜算,可哪怕只有一丝希望,他也不想放弃。
他看着自己布满老茧的双手,又想起邻里们描述的王宝钏的模样,眼底渐渐泛起了光亮——或许,这就是他改变一家人命运的机会。
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