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第8章 设水运新司斩乱麻试楼船首航破沧溟（第5页）

曾经负责军粮运输，从来没出过差错。

马成站在船头，看着岸上的韩章，抱拳行了一礼。韩章回礼，然后下令起锚，升帆，出海。

新船的处女航，路线是从天津到广州，再到南洋的占城（今越南中部）。

船上装载的是北方的皮毛、药材、手工艺品，还有朝廷库存的瓷器。

韩章估算过，如果顺利，这一趟的利润至少在十万两以上。

船走后，萧曜每天都会去都水运使司，看韩章收到的各地塘报。

没有消息就是好消息——没有消息意味着船没有遇到风浪，没有触礁，没有被海盗袭击。

但萧曜还是担心，担心到夜里睡不着，在榻上翻来覆去，沈云锦被他吵醒了好几次。

第五十天，塘报来了。

马成在占城泊船，用瓷器、皮毛、药材换回了当地的象牙、犀角、苏木、胡椒，还有——银子。

占城的商人对天朝的瓷器非常感兴趣，出价比预想的高了三成。

马成在占城待了五天，把船上的货物卖了大半，又用卖得的银子和剩下的货物，换了一船南洋特产。

第五十五天，塘报又来了。马成从占城出，北上回航。

第八十三天，天津卫的码头上，有人看见了一面白色的帆。

新船回来了。

船上满载着南洋的珍贵物产，象牙、犀角、苏木、胡椒、檀香、珍珠——还有十二万两银子。

不是货物的折价，是白花花的、沉甸甸的、敲起来叮当响的银子。

韩章在码头上清点了货物和银两，手都在抖。

他干了十几年的工部郎中，经手的银两何止千万，但那都是朝廷的钱，是纸面上的数字。

这一船的东西，是真金白银，是他亲眼看着从船上搬下来的，是靖安亲王从西北调来的人、用新式的船、走海路、冒着风浪和海盗的风险，从南洋换回来的。

他当晚写了一封长长的信，派人快马送到京城。

萧曜收到信的时候，正在书房里和沈云锦一起看一份关于运丁饷银的账目。他拆开信，从头到尾看了一遍，然后递给沈云锦。

沈云锦接过去，看了。

她的手在微微抖。不是害怕，是激动。

“王爷，”她说，声音有些涩，“您做到了。”

萧曜伸出手，把她拉进怀里。她的脸贴着他的胸口，听着他的心跳——比平时快了一些，像一个压了很久的、终于可以释放的喜悦。

“不，是我们做到了，”他说，声音低沉而平稳，“那些旧档，是你整理的。那些方案，是你写的。那些改良船型的建议，是你从福建市舶司的旧档里找出来的。”

沈云锦在他怀里摇了摇头。

“奴儿只是磨墨的，”她说，“真正做事的是王爷，是韩大人，是马成，是天津船厂的工匠。奴儿什么都没做。”

萧曜低下头，看着她的头顶。

她的头又黑又密，在烛光下泛着幽蓝的光泽。

他伸出手，轻轻地抚摸着她的头，手指从顶滑到梢，一遍又一遍。

“情奴儿，”他说，“你知道本怪最喜欢你什么吗？”

“什么？”

“本怪最喜欢你做了事，却不居功。你出了主意，却不说是自己的主意。你帮本怪赢了，却说‘奴儿什么都没做’。”

沈云锦把脸埋进他的胸口，没有说话。她的耳朵红了，从耳垂到耳尖，泛着一层淡淡的粉色。

“本怪不会忘了你的功劳，”萧曜的声音低了下去，低到像是只说给她一个人听的，“本怪会记着。记在心里。记一辈子。”

窗外的月光洒进来，落在两个人身上，把他们裹在一片银白色的光晕里。

远处，天津卫的方向，不知道是谁在放鞭炮，噼里啪啦的，像是在庆祝什么。

他们在庆祝新船归航。

而在这间小小的书房里，两个人拥抱着，也在庆祝。

庆祝的不是银子，不是货物，不是朝堂上的胜利，而是一种更私密的、更温暖的、只有他们自己才懂的东西——一种“我们一起做到了”的、难以言表的、让人想哭又想笑的满足感。

新船归航的消息，第二天就传遍了京城。

不是萧曜放出去的消息，是韩章。

韩章在码头上清点货物的时候，周围围了上百号人——船厂的工匠、码头的苦力、附近的百姓，还有各府的探子。

消息像长了翅膀一样，从天津传到通州，从通州传到京城，不到一天，满京城的人都在说靖安亲王的新船从南洋回来了，拉了一船的宝贝，还有白花花的银子。

朝堂上的反应，分成两派。

浙党一派喜忧参半。喜的是，海运终于证明了它的价值——朝廷有了新的财源。忧的是，这个新财源掌握在靖安亲王手里，不在他们手里。

燕党一派则是另一副嘴脸。