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压在他心头多日的烦躁感，终是稍稍纾解，得偿安宁。

——

福安堂，江筎宁正陪着老夫人闲话，邺国公崔渊匆匆而来，神色凝重得近乎发白。

江筎宁听到惊人消息：一夕之间，崔煜动用手段，以迅雷之势，将刘家家主刘承业、三爷崔珩及其一众人尽数收押，打入牢狱，誓要彻查到底，不留一丝祸根。

罪名一桩桩坐实：私藏隐田，侵吞公地；苛待佃户，私扣赈灾粮款，甚至草菅人命……

今日整个博陵郡的大家族皆人心惶惶，人人自危，生怕下一个被清算的便是自己。

老夫人得知消息后急怒攻心，多年的头疾旧症当场发作。

江筎宁忙温言慰藉，为老夫人推拿按摩，缓解头疼。

接着世子被邺国公崔渊与周老夫人传来。

待崔煜款步入内，崔渊怒不可遏，厉声斥道：“崔珩是你亲叔叔！是崔氏血脉相连的宗亲！你竟说抓便抓，说关便关，半分情面都不留，如此六亲不认，无情无义！”

崔煜立在堂中，面对邺国公的暴怒，神色未变。

怒火几乎要将崔渊的理智焚烧殆尽，他盯着崔煜吼道：“放人！立刻把你三叔一家放出来，此事从长计议！”

江筎宁被邺国公的滔天怒火震得身子发颤，这么多年来还是头一回见崔渊暴跳如雷，盛怒呵斥世子。

崔煜沉声道：“天子犯法，尚且与民同罪，何况是国公之弟？崔珩罪证确凿，若徇私枉法，何以服众？”

“你！”崔渊被他这番话呛得脸色铁青，指着他，“你眼中，到底还有没有我这个当父亲的？有没有崔家的宗族礼法？”

老夫人坐在软榻上，声声垂泪：“煜儿，听祖母一句……家丑不可外扬。崔珩他再多不是，也是你亲叔父，你就从轻发落，祖母求你了……”

崔煜见老夫人声泪俱下，神色闪过一丝动容，可转瞬便侧过身去：“法不容情，崔珩所犯之罪，罄竹难书，容不得半分姑息。”

江筎宁忙手持锦帕为老夫人拭泪，大气不敢出，她知崔煜最尊敬老夫人，可今日他半点情面都不留，这般狠厉决绝的模样，是她从未见过的。

“煜儿，他是你三叔啊，看着你长大的。”老夫人声音嘶哑，听得人心头发酸。

江筎宁立在榻边，轻轻抬手，一下下顺着老夫人的后背，试图为她舒缓气息。

满室威压沉重，这宗族大事、生死决断，哪里有江筎宁插嘴的余地。连秦夫人、崔瑾这般的至亲，都躲在着避之不及，不敢沾身，她更只能噤声旁观。

此刻在江筎宁眼中，世子是手握生杀大权、狠厉决绝的掌权人。

堂外，族老们闻讯赶来，轮番上前劝说，或是以宗族情分施压，或是以利益相劝，可崔煜郎心如铁，绝无半分动摇。

崔煜深知，想要在博陵郡推行新策，唯有手段果决，才能震慑人心。这一月来，他已派暗探查明，刘家投靠淮阳王，崔珩与之勾结，若不彻底拔除，日后必成大患。

最终，判决终落：崔珩被削去族籍，终身监禁。

刘家家产尽数查抄，族人发配岭南。

各大世家家族震惊，刘家竟一朝颠覆，再无翻身之日。

秦氏的景和院中，崔珩入狱的消息传来，崔琅气得双眼通红，攥着拳头大声嚷嚷，脸色满是不平与愤慨。

“大哥怎能如此无情无义！”崔琅嚷道，“三叔待我等亲厚，不过是犯错，有必要赶尽杀绝么，连祖母求情都不听！真够铁石心肠！”

端坐的秦氏听他口不择言，即刻厉声喝止：“住口！琅儿，此事非同小可，你三叔是自作自受，罪有应得，世子行事自有他的章法！”

崔琅面红耳赤哪里听得进去，梗着脖子反驳：“我怎能见死不救？我得要去劝他，就不信了，他真能六亲不认！”说罢，便要转身往外冲。

“啪——”清脆的耳光骤然响起，震得屋内寂静。

崔琅捂着脸，火辣辣地疼，难以置信看向崔瑾。

秦氏亦大惊失色，上前心疼护住崔琅：“瑾儿！你……你怎可动手？”

崔瑾目光锁着崔琅，语气冷得刺骨：“亲疏不分，愚不可及！这趟浑水，你敢去趟？”

“崔瑾，你！”崔琅眼神倔强，不肯服气。

“往后崔家，唯有依仗大哥，方能安稳度日。日后你若有难，能拼尽全力救你的，也唯有他！”崔瑾眼神严厉。

秦氏望着两个儿子，长长叹息一声。

——

苏婉来到桂枝院，屏退了下人，拉着江筎宁的手，神色急切提及刘家之事。

刘家全族发配岭南，那岭南之地，常年酷热难耐，瘴气弥漫，路途遥远且艰险，历来发配者十去九死，如此判了所有人死刑。

苏婉眼眶通红，泪水顺着脸颊滑落，哽咽道：“刘家大祸，刘清蕴她此去便是死路一条啊！”

江筎宁何尝不知女眷无辜，刘先生有她们皆有深交，此番见她无辜受牵连，心痛不已。

“可刘家之事，已下了定论，罪证如山，你我也没有办法。”

“筎宁，不妨你去试试……救救清蕴。”苏婉也知如此说是强人所难，可她无计可施。

“我能有什么办法？”江筎宁不解。

“你去求求世子，求他网开一面，或许能留条生路。”

“我……我怎可劝得动世子！”

苏婉双膝跪地，泪水浸湿了衣襟，握住江筎宁的手：“清蕴若真被发配岭南，定然活不成。好妹妹，去试试……”