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第459章 灞桥折柳（第1页）

狄仁杰的指腹还残留着铜牌的凉意，那鹤的羽纹硌着皮肉，提醒他这东西不是梦。

“灞桥折柳……”南宫嘉雯重复了一遍，声音像从冻住的河面下传上来，“李崇晦是陇右人，每逢出征，父老必在灞桥折柳相送。他用这个做印，是没打算回头了。”

她没再多说，转身就往矿道深处走。脚步踩在碎骨和煤渣上，出细碎的咯吱声，像有无数小东西在啃咬。

矿道往深处走，愈逼仄。顶上的渗水不再冰凉，反倒带着股烫人的热气，一滴砸在后颈上，激得人一哆嗦。

南宫嘉雯忽然停住，剑尖抵住地面，轻轻一拨。

半截焦黑的臂骨被挑了出来，骨缝里卡着一小块硬物，蓝汪汪的，是半块官印的残角。她认得那印钮的样式——是兵部的规制，只是“部”字那一撇，被人用利器削掉了，削得很狠，像是要把什么连根铲除。

“兵部的人来过这儿。”她嗓子紧。

南宫嘉雯的剑尖挑着那半块残印，在掌心转了一圈，蓝汪汪的铜锈蹭在虎口，像一道陈年淤青。

“兵部郎中，正五品。”她报出官职，声音里没半点波澜，“三年前督办陇右军械，年底暴病身亡，邸报上说……是急症。”

狄仁杰没接话。

他蹲下身，从那堆碎骨里拾起一样东西——不是骨头，是半截烧焦的竹筒，筒口用火漆封着，漆色暗红，早已干裂。他指尖一用力，火漆碎了，里头掉出一张折叠的纸条，纸是上好的澄心堂，却已被潮气浸得脆。

展开。

只有七个字。

“兵部非一人之事。”

字迹工整，是馆阁体，笔锋却收得极狠，像在极力克制什么。

南宫嘉雯的剑尖不知何时垂了下来，剑穗在硫磺风里晃，晃得人眼晕。她盯着那行字，忽然笑了，笑声又干又涩，像砂纸在刮铁。

“好一个‘非一人之事’。”她抬手，一剑劈在旁边的岩壁上，石屑飞迸，“所以死的不止王崇山，也不止李崇晦。兵部、户部、转运司、边军……整条线，从上到下，早就烂透了。”

矿道更深处的风变了味儿。不再是单纯的硫磺味，混进了别的什么——像是陈年的铁锈，又像是干涸的血，还有一种说不清的、类似药汤熬干了之后的苦辛气。

狄仁杰将纸条凑近鼻尖，那股苦辛气就是从纸上出来的。不是墨，是熏的，用某种草药长期熏染纸张，既能防蛀，也会留下气味。这味道他只在太医署的密档里闻过，是御药房专用的“辟邪草”。

“这纸条不是从外面带进来的。”他声音很低，像是在对自己说，“是这矿里的人写的。”

南宫嘉雯没说话，只把剑横在身前，一步步往前挪。脚下的碎骨渐渐少了，取而代之的，是地面上那些深深浅浅的坑洼。每个坑洼里都积着黑水，水面漂着一层油花，一动不动，像一只只死去的眼睛。

她忽然顿住。

火折子的光，照到了矿道的尽头。

那里没有路了。

整面岩壁都被人工修凿过，平整得像一面墙。

墙上，密密麻麻钉着的东西不再是陶碗和衣物，而是一个个竹筒。

成千上万个竹筒，用铁钉钉在岩壁上，层层叠叠，像蜂巢。

“这是……”南宫嘉雯喉头滚动了一下。

“档案。”狄仁杰走到岩壁前，伸手碰了碰最下面的一个竹筒。指尖沾了层灰，灰下面，竹皮上刻着小小的字——“贞观十六年，秋，陇右道军械采买实录”。

他往上移，第二个竹筒：“贞观十七年，春，火油炼制损耗清单”。