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工期将近如约而至（第1页）

工期将近，如约而至

三日後，铁匠班子如期而至。二十座炭火炉在营地西侧支起来，炉火熊熊，把半边天都映红了。铁匠们抡着大锤，叮叮当当地打制工具，火星子溅起来，落在地上像撒了把碎金。

凌延走过去时，一个赤裸着上身的铁匠正把烧红的钢釺放进水里淬火，“滋啦”一声，白雾腾起，钢釺变得乌黑发亮。

“大人，您看这钢釺。”

铁匠拿起一根，递到凌延面前道：“加了三分锡，硬度够了，还不容易脆断。”

凌延接过钢釺，入手沉甸甸的，尖端锋利如刀。“好手艺。”他赞道。

“再多打些铁锹和锄头，民夫们开挖渠沟用得上。”

此时，渠沟的开挖已正式动工。

三千民夫分成十组，每组负责四里多地，沿着勘探队标好的石灰线破土。

锄头挖下去，先是松软的浮土，再往下便是坚硬的砾石，得用钢釺撬开。

凌延站在渠边，看着民夫们挥汗如雨，有人用锄头刨，有人用扁担擡，有人用筐子运，号子声此起彼伏，在河谷里荡出很远。

“大人，北边那段渠沟遇到硬岩层了！”一个小吏跑过来，气喘吁吁地说，“民夫们挖了半天，才刨开半尺深，锄头都崩了好几个！”

凌延跟着小吏往北边去，果然见一段渠沟里露出青灰色的岩层，表面光滑坚硬，锄头砸上去只留下浅浅的白痕。几个民夫正围着岩层发愁，手里的锄头柄都被震得发颤。

“别急。”

凌延蹲下身，用钢釺敲了敲岩层，声音清脆，显然是坚硬的花岗岩。

“此处用火药炸开。”

他对身边的老河工道：“让石匠们先在岩层上凿炮眼，深三尺，间距五尺，每个炮眼里填半斤火药，用引线串联起来，一次引爆。”

老河工有些犹豫：“大人，这岩层离渠岸太近，用火药会不会震塌两边的土坡？”

“不会。”

凌延指着岩层边缘说：“你看这土坡是黏土混着砾石，质地结实。让民夫先在渠岸两侧打木桩，再用竹编挡板护住，能挡住震落的碎石。”

他转头接着对民夫们道：“大家先撤到三十步外，等石匠们安好火药再动手。”

民夫们虽有些怕，但见凌延说得笃定，便纷纷退开。石匠们麻利地凿炮眼，填火药，引线接好後，王石匠大喊一声：“点火！”

引线“滋滋”地燃着，火星沿着线绳飞快地窜向炮眼。衆人都屏住呼吸，眼睛盯着那段岩层。

只听“轰隆”几声巨响，烟尘腾起，遮天蔽日。等烟尘散去，原本坚硬的岩层已裂开数道缝隙，碎石遍地都是。

“成了！”民夫们欢呼起来，纷纷涌上去，用锄头撬，用手搬，很快就把碎石清理干净。