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玉盘珍馐君臣同席（第2页）

见凌延与何知洲并肩而来，衆人齐齐躬身行礼，高呼“陛下万岁”。凌延微微擡手示意平身，目光扫过阶下，只见周尚书丶徐尚书丶英国公等人都站在前列，神色间带着真切的笑意。

凌延的声音清朗，带着帝王的威仪，却又比平日里温和几分：“诸位免礼，今日设此宴席，不为奢华，只为纪念滁州河谷的功绩，也为感谢在场诸位，以及那些未能到场的民夫百姓。”

他说着，侧过身，目光落在何知洲身上说：“何先生，请到这边来。”

何知洲上前一步，与凌延并肩而立。

晨光从殿门涌入，将两人的身影拉得很长，龙袍的明黄与锦袍的月白交相辉映，竟有种说不出的和谐。

阶下的英国公看得微微一怔，想起当年党争时，这两人一个在朝堂据理力争，一个在河谷实地勘察，隔着千里却心意相通，如今并肩站在这里，倒像是一幅早就该完成的画，终于填上了最後一笔。

“传旨，宣此次治水的大功臣上殿。”凌延朗声道。

很快，十几个穿着素色衣裳的身影从殿外走进来。

为首的是老河工，他手里拄着根枣木拐杖，拐杖头被摩挲得光滑发亮，身後跟着里正和几个石匠，还有个梳着总角的孩童，正是里正的孙子，手里紧紧攥着那个装鹅卵石的布包。

他们初见这般金碧辉煌的殿宇，脚步有些迟疑，眼神里却满是好奇与激动。

“草民参见陛下！”老河工颤巍巍地跪下，声音里带着哽咽。

他一辈子在河谷打交道，见过最凶的洪水，也见过最苦的日子，却从未真切的亲眼看看他守住的盛世繁华。

凌延连忙擡手：“老人家快起来，不必多礼。”

他亲自走下台阶，扶起老河工，目光落在他满是老茧的手上，那双手曾垒起无数堤坝，也曾握住最滚烫的夯土。

“您是功臣，该受朕一礼才是。”

老河工眼眶发红，说不出话来。里正的孙子却仰着小脸，把布包递过来：“陛下，这是河谷的石头，爷爷说，它能挡水呢。”

凌延笑着接过来，打开一看，里面是几块圆润的鹅卵石，上面还带着河谷的湿气。他郑重地交给德全吩咐到：“好好收着，放在御书房的案头。”

此时，徐尚书走上前来，高声唱喏：“吉时到，开席——”

话音刚落，殿外忽然响起一阵鼓声，咚咚咚的声响震得檐角的铜铃都在轻颤。

紧接着，乐师们奏响了礼乐，编钟的清越混着古琴的悠扬，顺着风飘出很远，连宫墙外的百姓都能听见。

周尚书指挥着宫人开始上菜，青瓷碗里盛着炖得酥烂的肘子，白瓷盘里摆着油光锃亮的烤鸭，还有河谷特産的莲藕做成的蜜饯，一碟碟端上来，香气在殿中弥漫开来。

英国公提着酒坛走上前，德全连忙递上酒壶，他亲自斟满，先敬了凌延一杯，又转向何知洲，举杯道：“何先生，老臣敬你！若非你在河谷力排衆议，这渠坝未必能成。”

何知洲举杯回敬：“英国公过誉了，若非朝廷支持，百姓出力，我一人又能做什麽？”两人相视一笑，仰头饮尽，酒液入喉，带着醇厚的甘甜，倒像是把河谷的风雨都酿成了蜜。

周尚书也端着酒杯走过来，他不善饮酒，却还是喝了半杯，红着脸道：“何先生，去年拨款时，臣还有些犹豫，如今看来，那银钱花得值！”

何知洲笑着摇头：“周大人精打细算，才让每一分钱都用在实处，该敬您才是。”

凌延坐在主位上，看着眼前这一幕，嘴角的笑意愈发温柔。他端起酒杯，目光扫过殿内衆人，有白发苍苍的老臣，有英气勃勃的武将，有朴实无华的百姓，还有身边眼含笑意的何知洲。

编钟的声音还在继续，窗外的阳光愈发灿烂，照得每个人脸上都暖洋洋的。

凌延放下酒杯，握住何知洲的手，在他耳边轻声道：“何先生，朕还是心悦你。”

何知洲转头看他，阳光透过窗棂落在凌延的侧脸，龙袍上的十二章纹在光线下流转，却不及他眼底的暖意明亮。

他轻轻点头，指尖与凌延的指尖相触，仿佛能感受到彼此掌心的温度。

宴席才刚刚开始，殿外的玉兰花还在散发着清香，远处的钟鼓楼传来悠扬的钟声，一下又一下……。

“咚咚咚…咚”