玉盏交辉,情暖流年
金碧辉煌的大殿鎏金梁柱在宫灯映照下泛着流动的光泽,阶下乐师指尖的丝竹声刚落,内侍们便捧着鎏金食盒鱼贯而入。
凌延正侧耳听何知洲说些什麽,闻言转头时,恰好对上他眼尾的笑意,方才入座时,何知洲瞥见御座旁那张紫檀木椅,耳尖红了红,却还是被他半扶半牵地按坐下去,此刻袖口的柳叶暗纹正随着呼吸轻轻起伏。
“该上主菜了。”
凌延的指尖在案几上敲了敲,青玉盏里的酒液晃出细碎的光。
何知洲顺着他的目光望去,见为首的内侍揭开食盒,银盘里卧着的名菜:龙凤呈祥。
精致的菜肴正冒着袅袅热气,烤得酥透的鸡皮泛着蜜色光泽,油珠顺着肌理的纹路缓缓滚落,裹着米网的鱼卷在灯光下晶莹剔透,仿佛能看见内里雪白的鱼肉。
“闻着就香。”何知洲的声音带着点不易察觉的馋意,被凌延听得真切。
他擡手止住要上前布菜的内侍,自己执起银箸,手腕微转便挑下最嫩的那块鸡脯肉,细细剔去藏在肌理里的细骨,才放进何知洲面前的白瓷碟里。
“尝尝,御膳房特意用了桂花蜜吊的味,比河谷的烤红薯甜些。”
何知洲咬下一口,鸡皮的酥香混着桂花的甜瞬间漫开,他擡眼时,正撞进凌延含笑的目光里。
对方正垂眸看着他,长睫在眼下投出浅浅的阴影,龙袍上的明黄与他月白的常服在烛火下交相辉映,竟比殿中任何装饰都要夺目。
“陛下也吃。”他夹起鱼卷递过去,指尖不经意擦过凌延的指腹,像有细小的电流窜过,两人都顿了顿,又若无其事地移开目光。
鱼卷入口即化,米网的脆与鱼肉的鲜在舌尖缠绵,凌延看着何知洲唇角沾着的一点酱汁,忽然倾身靠近。
殿中虽有喧嚣,这一刻却仿佛只剩两人的呼吸声,他执起帕子的动作轻得像拂过湖面的风,指尖擦过唇角时,何知洲能感觉到对方指腹的薄茧,那是批阅奏折与执笔画图磨出的痕迹,带着让人安心的温度。
“陛下对何先生真是体贴入微。”对面的英国公忽然朗声一笑,手里的玉盏碰出清脆的响。
此时喝的有些上头的国公大人一副我都懂的表情打趣道:“老臣这坛女儿红,倒像是要输给你们这情谊了。”
满殿的笑声里,何知洲的耳尖红得更厉害,却没躲开凌延的目光。
凌延放下帕子,指腹还残留着方才的触感,他举杯与英国公遥遥一敬,目光却始终没离开何知洲:“英国公说笑了,这世间最该珍惜的,便是眼前人。”
酒过三巡,第二道主菜琉璃海参端上来时,琥珀色的汤汁在银碗里轻轻晃荡,海参卧在其中,软滑得像块上好的羊脂玉。
何知洲刚要执箸,就再次被凌延按住了手腕:“小心烫。”
他用小勺舀起一块,在唇边轻轻吹了吹,才递到何知洲嘴边,“试试?加了新会陈皮,去了腥味。”
温热的海参滑入喉咙,带着淡淡的果香与醇厚的汤汁,何知洲眨了眨眼,见凌延正专注地看着自己,睫毛上仿佛落了点烛火的光。
“好吃。”他小声说,伸手想去够酒壶,却又又又被凌延截了先,对方替他斟了半盏温酒又温声细语地嘱咐:“慢些喝,空腹伤胃。”
话音刚落。
下一道翡翠白玉便端上了桌。
嫩豌豆的翠绿与豆腐丁的莹白衬得素瓷盘像盛了一汪春溪,何知洲夹起一块豆腐,刚要送进嘴里,就听见周尚书在不远处笑道:“何先生尝尝这豆腐,用的是滁州河谷新收的黄豆,老河工们说,比京城的豆子更有筋骨。”
他咬下豆腐的瞬间,熟悉的豆香漫开来,恍惚间竟像是回到了河谷的窝棚,那时他们围着篝火分食一碗糙米饭,豆腐是难得的珍馐。
正出神时,指尖忽然被轻轻含住,凌延不知何时凑了过来,正含着他夹在箸间的豌豆,舌尖扫过指腹的瞬间,何知洲猛地缩回手,却见对方慢悠悠地嚼着,眼底的笑意像揉碎了的星光。
凌延一本正经地点评,指腹在自己唇角擦了擦说:“确实清甜。比河谷石缝里的野豌豆,多了几分温润。”
何知洲瞪了他一眼,却没真的生气。
他想起凌延替他摘野豌豆时,蹲在地上的背影,裤脚沾着泥也不在意,只想着别让尖刺扎到他。
如今珍馐满桌,那人却还是会记得他爱吃什麽,会在细微处藏着数不清的温柔。
乐师们奏起《渠水谣》,质朴的调子穿过丝竹,竟有种直击人心的力量。
老河工攥着凌延赏赐的令牌走到殿中,对着他们深深一揖,何知洲正要起身,就被凌延按住了肩。
“坐着吧。”
对方低声说,掌心的温度透过衣料传过来:“该受这一礼的,是你。”
凌延起身时,龙袍的衣摆扫过何知洲的膝头,带着淡淡的龙涎香。
他望着殿中衆人,声音清晰而温和:“这曲子里有民夫的汗,有石匠的力,更有天下人对安稳的盼头。”
说罢,他转身执起何知洲的手,将玉盏递到他掌心:“我们一起敬功臣!”
玉盏相碰的脆响里,何知洲望着凌延的侧脸。
烛光在他轮廓分明的脸上跳跃,龙袍上的十二章纹流转着沉稳的光,可那双看向自己的眼睛,却比殿中所有的灯都要亮。
他忽然觉得,所谓盛世,或许就是此刻身边人温热的手掌,案几上诱人的珍馐,满殿人踏实的笑脸,还有月光穿过窗棂,落在两只交握的手上,像一层温柔的纱。
莲子羹端上来时,何知洲正悄悄往凌延身边靠了靠,衣袂相触的瞬间,对方的手指便从桌下伸过来,轻轻握住了他的。
羹汤清甜,混着身旁人身上的气息,让人心头发暖。他侧头时,见凌延正看着自己,眼底的温柔像化不开的蜜,仿佛在说,往後的每一个日子,都会这样安稳而温暖。
殿外的月光越发明亮,透过窗棂落在案几上,将两只并排放着的玉盏映得如同盛了星子,而玉盏旁交握的手,正悄悄传递着只有彼此能懂的情意。