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第70章 名单不能卖（第1页）

破仓漏雨的木梁底下，那一盏昏暗的煤油灯微微晃动着。

许三水双手死死把那本蓝皮的登记册记本抱在怀里，衣襟上还带着雨水，一双眼睛有些直地看着郑木生：

“木生哥，旧货铺的胖掌柜说了，洋行的人给的一角大洋一户，那可是现大洋！咱们这册子上现在登记了整整三十户人家，要是全抄给他们，当场就能换三块大洋回来。有了这三块钱，咱们试电间下星期的灯油和廖师傅买锡丝的本钱，就全落到实处了。反正……反正洋行迟早也能在华人街打听出来，咱们何苦跟这三块大洋过不去？现在工坊的账上，真的快干了。”

“三水，把本子放下。”

郑木生一瘸一拐地走到账桌前，把一分钱一碗的粗茶往旁边推了推，声音不大，却像铁钉一样砸在桌面上，“我们做电饭煲，靠的是什么？不是廖师傅这几块废铁，是同安街上这三十户街坊对我们木生电器行的信任。人家把名字、住址、家里有几口人写在这册子上，是盼着我们能做出一只不漏电、能煮熟饭的锅，不是让我们转手把他们的家底卖给洋行换烟钱的。这名字今天要是卖了，明天威廉就能带着买办去挨家挨户地威胁退想定。到时候，咱们的信用在华人街就彻底臭了，一辈子都别想再翻身。在这街面上，没了信用，你就只剩下一条路——去码头当一辈子苦力。”

“可是……可是工坊现在是真的没钱了，十天后的保费……”许三水有些委屈地把本子搁在桌上，抹了抹眼睛。

“保费有风扇的流水顶着，实在不行，我去找老麦拆借，也绝不动这本子。”郑木生看着那本蓝皮册子，眼神异常清醒，“南枝，把这本子收起来，从今天起，这本登记册分成两份。”

“怎么分？”谢南枝顺了顺衣角，有些关切地问。

“一本叫《公开排号册》，上面只写排号、姓氏和退想定记录，放在柜台上，谁来退想定都清清楚楚，洋行要看就让他们看这本。”郑木生拿起毛笔，在另一本新折的黄色草纸上敲了敲，“另一本叫《内层地址册》，上面才写详细的住址、取货人和暗记。这本本子由你和三水共同保管，除了廖师傅测试要核对编号，旁人一概不准看。往后客人来退定或者改期，必须核对两本子上的暗记和三联单，差了一个字，都不准代领。这样，就是神仙来，也别想从我们这里挖走一个客人的底细。”

谢南枝抿了抿嘴唇，一双清亮的眼睛打量着郑木生，忽然笑了起来：“好你个郑木生，心思比针尖还细。行，这本内册我今晚就锁进客栈的铁柜子里，除非我死了，否则洋行连半个字也别想抄走。”

第二天清晨，同安街上的梁记小饭馆门口，梁老板娘把几张长条凳子拼在了一起。

几户下了定金的老街坊正围在桌前，交头接耳，脸上都带着几分狐疑：

“梁大嫂，听说郑老板在港岛被水警传讯了？这电器行到底靠不靠谱啊？可别到时候咱们的钱打水漂，人去楼空。”

“胡说八道什么呢？传讯纸是问讯，老麦律师楼的人在港岛顶着呢。”梁老板娘一拍桌子，把“饭锅三号”昨晚测试出来的半碗焦底饭往桌上一顿，“都瞧瞧！这是昨晚工坊新煮出来的饭。饭是熟透了，但你们也看见了，锅底有一圈黄焦巴，锅盖上的排汽眼也烫手。郑老板今天让我跟你们交个实底：愿意等的，把排号单留下，工坊每天都在改良，绝不让大家用危险机子；要是不愿意等的，现在拿着三联单去破仓，柜台上的退想定袋子红漆封着，当场退现钱，绝不拖欠半天！”

街坊们看着那半碗香喷喷但确实带点焦黄的米饭，面面相觑。

“哟，郑老板当真这么说？有焦底不瞒着？”一个老大爷拿筷子夹了一口焦饭嚼了嚼，点头道，“焦是焦了点，但饭确实是熟的，也没冒烟。既然能当场退定金，那我老头子就不退了，我等他第四只锅出来！人家做事实诚，不藏着掖着。”

“我也留着，郑老板这人做事实诚，有缺陷直说，比洋行那些糊弄人的买办强多了。听说洋行那炉子，用不了几天铁皮就生锈。”

几个街坊议论纷纷，最终只有两户因为急着用炉子，去破仓退了想定。许三水当着众人的面，用大红朱砂笔把公开册子上的排号划掉，把一角硬币递了过去，态度规规矩矩，没有半点脸色。

同安街祥记茶楼的二楼包厢里，洋行文员正靠在窗边，看着破仓门口规规矩矩的退定场面，脸色有些青。

“周买办，那姓郑的软硬不吃。”文员把茶杯重重往桌上一放，回头对坐在皮椅上的英资洋行买办周鼎昌汇报，“我们出了一角钱一户去收他的预约名单，旧货铺的胖掌柜去套近乎，结果连名册的边都没摸着。而且，今天上午去退定金的只有两户，剩下的都签了什么‘试用户联名卡’，死活不肯改买我们的火炉子。街坊们都信他。”

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买办周鼎昌穿着一身讲究的绸缎长衫，手里转着两枚光滑的玉璧，一双细长的眼睛里闪过一丝阴鸷：

“这个郑木生，倒是个难缠的泥腿子。他宁可少赚这三块大洋，也绝不卖名单，说明他知道这名册就是他的命根子。威廉先生那边说得对，这个工坊最麻烦的地方不是那几只饭锅，而是他立起来的这块牌子。要是华人街的街坊都信他，往后咱们洋行的旧货，就真的一分钱都别想在同安街卖出去了。信用这东西，一旦在街面上生了根，就比铁板还硬。”

“那咱们下一步该怎么办？”文员试探着问。

“盯着港岛那边。老麦虽然争了十天缓冲，但警署的传讯日子已经定了。只要郑木生被拷回港岛，这电器行没了他，自然就散了。到时候，那些名单不过是一张废纸罢了。”周鼎昌冷笑了一声，手里的玉璧出清脆的碰撞声。

入夜，破仓试电间里。

廖师傅已经把第四只锅的内胆拆了下来，正就着煤油灯的光，用铅笔在图纸上改着排汽孔的尺寸。

陈阿火从外面跨进来，有些气愤地把一袋子洗净的旧电线往桌上一扔：

“木生，旧货铺的胖掌柜今天下午看我眼神都不对，我估摸着他肯定私底下收了洋行的定金，只是名单没到手，他在两头演戏呢。要不咱们别去他那儿买耗材了。”

“以后耗材不走他那儿。”郑木生合上内册，声音平淡，“阿火，我已经跟船坞的修船铺打过招呼了，以后的旧云母和黄铜线，全从修船铺的废料堆里收。至于旧货铺那边，咱们不吵不闹，只是不给他一分钱生意。在这条街上，失了信的买卖人，自然有街面上的规矩去治他，不用我们动手。断了他的来路，他比谁都急。”

陈阿火咧嘴一笑：“这法子好，憋死那个老胖子！”

正说着，木门又被敲了三下，许三水从门缝里接过了一封快信，脸色有些苍白地递给郑木生：

“木生哥……港岛老麦的来信，是跟华声报社的加急电报一块转过来的。”

郑木生撕开信封，只有廖廖几行，但每一个字都带着港岛西环暴雨过后的寒意：

“木生老弟，传讯日期已正式定在六日后。你若不来，港岛水警将正式立案呈递，老麦无能为力。另，洋行施压主编，要求华声报社两日内必须交出当晚西环码头所有的底片原卷核对。清歌姑娘在社里被主编停了职，正在接受工会和警署问询，底片沉水之事恐瞒不了太久。木生，十日之期已过大半，你必须在三日内给出答复，到底回不回港岛？”

郑木生看着那张窄窄的电报纸，在煤油灯暗淡的光线下，他的指关节因为用力而显得有些白。

五号浮标的黑雨，许清歌沉底的铁盒，还有那悬在头顶的警署立案。这黑账已经到了必须当面撕开的时候了。

“木生哥，咱们……咱们怎么办？”许三水声音有些抖。

“三水，把内册锁好。”郑木生缓缓站起身，一瘸一拐地走到红漆闸刀旁，眼神在暗影里清冷如刀，“廖师傅，锅照测，单照排。阿火，去跟老麦回电，告诉他，三日后，我郑木生坐小火轮，回港岛应讯。去会会他们。”

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