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“银子由谁送？”　　“通济商号青州分号。以前是方德正派人送，后来由船老大直接交到我手里。每年年底，还会另送一份年礼。”　　吴广泰既然开了口，后面的事情便再难藏住。　　他交代了私盐船使用的假货牌，也供出那条运鱼小船一直是通济商号替他准备的退路。赈灾粮被截留时，他负责扣住其他船只，空出东侧泊位，让换下来的好粮连夜转运。　　孙福被害那晚，他也在场。　　正是他命人将孙福装入麻袋，沉入下游。　　马三坐在旁边，听到这里，脸色铁青。若不是吴广泰逃得太急，他今日多半也是一样的下场。　　李明辉没有让审讯停下。　　吴广泰供出的每句话，都要与现有物证核验。能对上的列入供词，无法旁证的暂时标疑，绝不因为他认罪便照单全收。　　待所有细节记完，天色已经暗下。　　侍卫将供词递给吴广泰确认，让他逐页按印。　　最后一枚指印落下，楚砚舟问：“周怀谨致仕以后，你们可还有联系？”　　吴广泰动作一僵。　　“没有。周大人离京后，我们便没见过。”　　“没见过，不等于没联系。”　　李明辉抬眼看他：“通济商号仍在按旧规给你送银。没人传话，你怎么知道继续照办？”　　吴广泰沉默良久，嘴唇泛白。　　他像是终于明白，到了这一步，再替周怀谨遮掩也换不来任何活路。　　“有信。”　　“什么信？”　　“前尚书虽然致仕了，但每年中秋，都会从京城寄一封信给我们这些人。”　　楚砚舟眸色沉了下来：“信里写什么？”　　吴广泰咽了口唾沫，低声道：　　“只有一句话。”　　“各安本分，照旧行事。”　　每年一封信，就是遥控指挥　　李明辉没有立刻追问，而是把吴广泰最后那句话重新写了一遍。　　各安本分，照旧行事。　　八个字落在供词边，看起来平平无奇。既没有提通济商号，也没有提私盐、赈灾粮和过船费，单独拿出去，甚至像是一句长辈对旧日门生的普通叮嘱。　　可李明辉盯着它看了片刻，神情越来越凝重。　　“这封信，不是问候。”　　吴广泰湿着衣袍跪在堂下，已经没有了先前的强硬。他抬头看了一眼，不明白这八个字还能查出什么。　　“前尚书致仕以后，每年中秋给你们寄信。信中不问近况，不谈旧情，只让你们照旧行事。”　　李明辉用笔尖点了点“照旧”二字。　　“这不是让你们过好自己的日子，是在告诉你们，原来的规矩没变。该放的船继续放，该收的钱继续收，该送的年礼也照常送。”　　吴广泰嘴唇动了动，没敢反驳。　　马三坐在一旁，听得后背发凉。　　他原以为周怀谨致仕以后，青州这些人仍旧替通济商号办事，只是因为旧日利益没有断。如今被李明辉这么一拆，那封看似无用的中秋信，竟成了一道每年都会送来的号令。　　楚砚舟看向吴广泰：“收到信的人有多少？”　　“下官不知道。”　　吴广泰迟疑了一下，低声道：“信是单独送来的。送信的人从不说明身份，只说是周府旧人。下官也不敢问其他人有没有收到。”　　“你不敢问，还是不必问？”　　李明辉抬眼看他：“通济商号每年照常送银，河道上的货牌也一直没变。你只要看到这些，便知道其他环节仍在运转。”　　吴广泰低下了头。　　这便是这套安排最稳妥的地方。　　没人需要知道整张网有多大，也没人需要频繁聚在一起商议。南安的人守盐场，青州的人管税路，河口镇的人负责放船，京郊仓的人接货。　　每个人只做自己原来那一段。　　一年一封信，既是提醒，也是确认。　　只要信还能送到，就说明周怀谨仍看着他们，旧规矩也依旧有效。　　李明辉抽出一张纸，在上面画出几个相隔甚远的点。　　“前尚书不需要亲自回京，更不必与每个人来往。他只要每年发一次信，就能让所有人确认三件事。”　　“人还在，关系还在，事情继续办。”　　他说完，在几个点之间画了一条线。　　“这是遥控管理。”　　马三没听懂“遥控”二字，却看懂了那张图。　　南安盐场、青州府衙、河口巡检、京郊粮仓，原本散落在各处的案子，被那八个字重新连到了一起。　　周怀谨虽然离开了户部，他安排下去的人却从未停止运转。　　楚砚舟的目光落在图上：“这信送了几年？”　　吴广泰答道：“从周大人致仕那年开始，已经三年。”　　“每年都是同一句？”　　“前两年一样。”　　吴广泰说到这里，明显停顿了一下。　　李明辉立即察觉：“今年不一样？”　　正堂内所有人的视线都落到他身上。　　吴广泰喉结动了动：“大体一样，只在后面多了一句话。”　　“什么话？”　　“近日或有变动，务必谨慎。”　　李明辉握笔的手停住了。　　前两年的年信只要求照旧行事，今年却多了预警。这说明周怀谨已经察觉到某种风险，而且认为风险足以威胁整张门生网。　　“今年的信是什么时候收到的？”　　“中秋前五日。”　　“从哪里寄出？”　　“信封上没有地址。送信人说是从京城来的，口音也是京城口音。”　　李明辉迅速翻开随身小册。　　京郊仓税旧账开始试核，是在中秋前一个多月。东仓亏空暴露，西仓查出私盐，随后通济商号进入御前视线。　　等消息从户部传出去，再由周怀谨的人作出反应，时间恰好能对上。　　他把几个日期依次写在纸上，最后圈住中秋前五日。　　“这封信发出时，我们已经开始查京郊仓税。”　　楚砚舟也看出了其中关联：“他在京中仍有耳目。”　　“而且消息很快。”　　李明辉合上小册：“我们当时只查到东仓和西仓，还没动通济商号。周怀谨却已经意识到事情可能顺着仓税往外牵，所以借今年的信让所有人谨慎。”　　这也解释了后面的连番毁证。　　南安盐场突然整修，新管事焚烧旧账。通济商号在各地调动人手，槐安税报底簿被抽走，青州知府派人送信，京城总账更是在押送途中被精准劫走。　　他们查到哪里，哪里便有人提前收拾。　　整张网一直有人盯着。　　“信还在吗？”李明辉问。　　吴广泰摇头：“不在了。”　　“藏在哪里，还是交给了别人？”　　“烧了。”吴广泰急忙解释，“每年都是看完就烧。送信的人会当面等着，亲眼看信烧成灰才离开。”　　“信封呢？”　　“也一并烧掉。”　　李明辉并不意外。　　信中不出现姓名，也没有具体指令，即使落入旁人手中，也很难直接定罪。可周怀谨仍要求收信人当场焚毁，说明这套联络规矩从一开始便设计得极为谨慎。　　没有原信，吴广泰的供述便是目前唯一证词。　　“送信人的样貌还记得吗？”　　“每年来的不是同一个人。”吴广泰努力回想，“年纪都不大，穿普通商号伙计的衣裳。他们只带信，不收回话。”　　“你们若有急事，怎么联系前尚书？”　　“通过通济商号。”　　吴广泰已经不再隐瞒：“把消息交给分号掌柜，掌柜会往京里送。至于最后送到谁手上，下官不知道。”　　李明辉在案卷后新增一页，将年信时间、内容、送信规矩和今年多出的警示逐项写明。　　没有一封原信，并不代表这条线无法追查。　　只要找到其他收信人，分别审问每年的送信日期与内容，数份互不相通的供词若能吻合，便足以证明年信制度确实存在。　　更何况，送信要有人，传递要走路，通济商号也不可能毫无记录。　　“陛下。”　　李明辉把新写的附页推到楚砚舟面前：“周怀谨致仕以后，年信制度至少运转了三年。这不是旧门生偶尔来往，而是一个有组织的遥控网络。”　　楚砚舟看完附页，抬眸望向他。　　“你的建议？”　　“回京后，查周怀谨本人。”　　李明辉语气很稳：“还要把所有已落网的旧部重新过一遍。问他们是否收到年信，何时收到，由谁送来。今年那句警示又是什么时候开始传开的。”　　“总账被劫和陈茂才等人的后续押送，也要按最高风险处置。周怀谨既能提前发出警告，就可能还有下一步安排。”　　楚砚舟点头，在附页末尾落下御批。